El uso residencial del agua y el consumo de agua potable son temas bastante complejos y de fundamental importancia. En comparación, ¡les prestamos muy poca atención! Ahora analizaremos con mayor detalle la posibilidad de un consumo de agua diferenciado desde el punto de vista del consumidor.

El recorrido del agua hasta los consumidores

Desde finales del siglo XIX, las empresas de abastecimiento de agua en las ciudades europeas se han encargado de la extracción y el almacenamiento del agua, así como de garantizar que, tras el tratamiento adecuado, el agua de la calidad requerida llegue a los consumidores a través de tuberías. Este servicio público se extendió a poblaciones más pequeñas en el siglo XX y hoy se ha convertido en una expectativa básica en la sociedad civilizada. Puede consultar el análisis detallado del Banco Mundial sobre la situación actual del sector aquí.

En la Unión Europea, el suministro de agua potable por tubería es elevado, pero existen diferencias significativas entre países. En Europa Occidental, por ejemplo, alrededor del 94 % de la población tiene acceso a agua potable por tubería, pero las regiones de los Balcanes y el Mediterráneo se encuentran muy rezagadas. Actualmente, el sector del agua se enfrenta a una escasez de recursos y a serios desafíos debido a la crisis climática y a la infraestructura obsoleta.

¿Para qué usamos el agua?

El agua es una necesidad básica en nuestra vida diaria: la bebemos, cocinamos con ella, la usamos para lavar, limpiar y otras tareas domésticas, para riego, usos industriales y agrícolas, como agua de refrigeración, agua para el aseo, o incluso para llenar nuestras piscinas. Las fuentes de agua se clasifican generalmente según su uso previsto de la siguiente manera:

• Agua potable: obtenida principalmente de acuíferos y aguas kársticas, sujeta a un estricto control de calidad.
• Agricultura: las aguas superficiales se utilizan a menudo para el riego.
• Industria: se utilizan aguas superficiales y subterráneas para refrigeración y procesos tecnológicos.
• Producción de energía: las centrales hidroeléctricas utilizan agua de río.
• Baños, bienestar: aguas termales, aguas medicinales

¿De dónde viene nuestra agua?

El agua se obtiene principalmente de fuentes subterráneas y superficiales. En Europa, los manantiales naturales y los acuíferos suelen desempeñar un papel destacado.

A continuación se presenta una descripción general de nuestras principales fuentes de agua, agrupadas por categorías.

Fuentes de agua subterránea

• Acuíferos: agua bien filtrada que se encuentra en las capas más profundas de la tierra, a menudo de calidad potable.
• Aguas kársticas: se encuentran en montañas de piedra caliza, limpias, agua dura
• Aguas subterráneas: se encuentran a poca profundidad, pero son más susceptibles a la contaminación.
• Pozos artesianos: agua que brota de pozos profundos, a menudo bajo presión.

fuentes de agua superficial

• Ríos: utilizados principalmente con fines industriales, agrícolas y energéticos.
• Lagos: para recreación y riego
• Embalses: cuencas hidrográficas creadas artificialmente

Fuentes naturales

• Desde las civilizaciones antiguas, estas fuentes han proporcionado agua vital, y muchos manantiales todavía abastecen de agua potable a las comunidades locales en la actualidad.
• En Europa existen cientos de miles de fuentes de agua naturales, pero no se registra un número exacto, ya que muchos manantiales tienen un caudal bajo, son estacionales o son de difícil acceso.
• Se estima que el número de manantiales en zonas montañosas y protegidas es particularmente elevado. Tan solo en Hungría, se han registrado más de 6,500 manantiales, de los cuales más de 3,500 son bienes naturales protegidos.
• El caudal y la calidad del agua de estos manantiales varían: no toda el agua de manantial es apta para el consumo humano. Algunos manantiales no son aptos para el consumo humano debido a su composición bacteriológica, mientras que otros lo son debido a su composición química.

Humedad atmosférica

La atmósfera de la Tierra es una fuente de agua eterna e inagotable.

• Almacena una enorme cantidad de agua, aproximadamente 12,900 km3, en forma de humedad atmosférica, que puede extraerse utilizando una nueva y revolucionaria tecnología del agua.
• El generador de agua atmosférica (AWG) Es una innovación que ofrece la posibilidad de suministrar agua en lugares donde hay escasez de agua.
• Puede utilizarse donde las condiciones meteorológicas sean adecuadas (se requiere una temperatura mínima de 15 grados Celsius y una humedad relativa del 25%).

Si desea obtener información más detallada sobre el vapor atmosférico y el ciclo del agua, puede encontrar un análisis resumido del tema en el sitio web del USGS.

¿Importa lo que bebemos y con lo que nos lavamos?

En Europa, la mayoría de la gente utiliza agua de la red pública para beber, cocinar, lavar, bañarse, lavar el coche y regar el jardín. Por supuesto, hay consumidores que utilizan fuentes alternativas como agua de pozo, además del agua del grifo, y no olvidemos a quienes, por la razón que sea, no tienen acceso a la red pública.

El agua es un recurso que disminuye drásticamente, cuyo acceso se está volviendo cada vez más problemático y, para quienes sí tienen acceso, cada vez más costoso.

Es importante si desperdiciamos agua del grifo, que es cara, para todo tipo de usos o si elegimos el agua adecuada para cada uso. Pero no se trata solo de dinero, ¡también vale la pena pensarlo por el bien de un ecosistema sostenible y nuestra salud!

¿Qué tipo de agua es mejor para lavar, limpiar o bañarse?

¡Definitivamente no es agua dura! Si es posible, ablande el agua del grifo o utilice agua blanda con bajo contenido mineral de una fuente alternativa.

Agua ideal para el baño

• Temperatura: 40–43 °C es la más cómoda y suave para la piel.
• Dureza: El agua blanda o moderadamente dura es la mejor opción, ya que no reseca la piel ni causa irritación.
• Filtración: Si el agua del grifo está clorada o es demasiado dura, conviene usar un filtro de ducha para eliminar el cloro y los metales pesados.

Agua ideal para lavar

• Temperatura:
  • Agua fría (por debajo de 30 °C): para tejidos delicados (seda, lana).
  • Agua tibia (40–60 °C): para tejidos de algodón y sintéticos.
  • Agua caliente (superior a 60 °C): para ropa de cama, toallas y desinfección.
• Dureza: El agua dura reduce la eficacia del detergente, por lo que se recomienda el uso de un ablandador de agua.
• Filtración: Los filtros de agua de ósmosis inversa o de flujo continuo mejoran la calidad del agua y aumentan la vida útil de la lavadora.

Agua ideal para la limpieza

• Temperatura: El agua tibia (aprox. 40 °C) ayuda a disolver las manchas de grasa.
• Dureza: El agua blanda garantiza una limpieza más eficaz y requiere menos detergente.
• Filtración: El agua prefiltrada (por ejemplo, con un filtro mecánico) ayuda a eliminar la arena y el óxido, lo cual es especialmente importante al lavar ventanas o coches.

¿Qué tipo de agua es apta para el consumo humano?

Para el consumo humano regular, se recomienda agua potable que cumpla con los estándares de salud, sea limpia, esté libre de contaminantes y tenga un contenido mineral adecuado.

A continuación se resumen las características del agua potable recomendada para el consumo humano.

Valor de pH adecuado

El valor de pH recomendado para el agua potable destinada al consumo humano está entre 6.5 y 8.5. Este rango asegura que el agua no sea ni demasiado ácida ni demasiado alcalina, por lo que no daña el cuerpo ni las tuberías de agua.

Agua que es adecuada desde una perspectiva de salud.

• No debe contener patógenos (por ejemplo, bacterias, virus).
• Los contaminantes químicos (nitratos, nitritos, metales pesados) no deben superar los valores límite.
• Incolora, inodora e insípida: estas son las características básicas del agua potable de buena calidad.

Contenido mineral

• El agua con un contenido mineral disuelto inferior a 500 mg/l suele ser agua del grifo o agua embotellada con bajo contenido mineral.
• Las aguas minerales tienen un mayor contenido mineral, pero no todas se recomiendan para el consumo diario.
  • Por ejemplo, las aguas ricas en sodio no se recomiendan para personas con presión arterial alta.
  • Por otro lado, las aguas que contienen calcio y magnesio pueden ser beneficiosas para los huesos y los músculos.

Tipos de agua potable que se deben evitar

• Agua de manantial no controlada: puede estar contaminada bacteriológica o químicamente.
• Agua con un contenido mineral excesivamente alto: puede sobrecargar los riñones a largo plazo.
• Agua subterránea: a menudo contiene nitratos y no se recomienda para el consumo humano.
• Consumir agua de pozo sin analizar puede ser peligroso.
• Consumo de agua del grifo procedente de tuberías antiguas, mal mantenidas o de plomo.

ADVERTENCIA

• Agua mineral embotellada: solo se recomienda su consumo regular si su composición es adecuada para su estado de salud individual.
• Agua de manantial natural: solo apta para el consumo regular si ha sido analizada y es de calidad adecuada.
• En Europa, el agua del grifo es potable en muchos lugares, pero en aproximadamente el 30 % de las ciudades no se recomienda su consumo. Estas ciudades, y aquellas que no cuentan con un buen servicio de agua potable, compran el agua que necesitan a diario en garrafas de plástico. Los hogares europeos utilizan miles de millones de botellas de PET cada año, pero no se dispone de datos precisos desglosados ​​por hogar. ¡Se venden más de 30 000 millones de botellas de PET al año en toda la UE!

Acerca de las normas sobre agua potable

Pocas personas saben que el agua potable se considera un alimento, lo que la sujeta a estrictas regulaciones legales en la UE y a normas nacionales de seguridad del agua potable específicas en cada Estado miembro.

• Directiva (UE) 2020 / 2184Esta directiva establece los requisitos de calidad para el agua potable en la Unión Europea.
• Directrices de la OMS sobre la calidad del agua potableEstas directrices reconocidas internacionalmente constituyen la base de las directivas de la UE e incluyen también el enfoque del plan de seguridad del agua.
• Norma EN 15975-2Norma para la seguridad del suministro de agua potable que implementa los requisitos de seguridad en la práctica.

Se avecina un cambio importante en la normativa europea: en 2026 entrarán en vigor nuevos parámetros para el agua potable, pero hablaré de ello con más detalle en una próxima publicación.

¿Y qué sale del grifo?

El agua del grifo es uno de los productos más frecuentemente controlados y sometidos a controles más estrictos. El problema es que la calidad del agua suele ser verificada por las compañías de suministro, no por los consumidores. Todos sabemos que el agua que fluye del grifo a través de kilómetros de tuberías obsoletas no siempre es potable, ¿verdad?

Agua potable saludable y agua blanda de una sola máquina.

¡Sí! Es posible gracias a una nueva tecnología industrial de agua ecológica basada en el intercambio de calor, que extrae la humedad del aire y la convierte en agua potable limpia y saludable. Las máquinas AWG integran un sistema de filtrado de aire y agua de alta calidad, además de tecnología de tratamiento de agua UV. La mayoría de nuestros equipos se pueden complementar fácilmente con energía solar o eólica para evitar costos de electricidad y lograr un funcionamiento con cero emisiones.

Con los generadores de agua atmosférica WizzWell , distribuidos por AWG-Europe Ltd. , puede tenerlo todo. El agua extraída del aire es fundamentalmente pura y suave, lo que la hace perfecta para el baño, la limpieza impecable y otros usos domésticos. El dispensador de agua de la máquina AWG proporciona agua potable mineralizada, fresca, saludable y sabrosa para una familia o comunidad.