L'Istituto statale ungherese NKA ha recentemente pubblicato un'analisi riassuntiva su questo argomento, a cura di Rubos Norman, che vorrei condividere con una mia piccola aggiunta, data la sua attualità e completezza. È fondamentale, quantomeno, rimanere informati e avere la possibilità di agire, perché l'impatto economico e sociale della scarsità idrica non riguarda più solo i paesi in via di sviluppo, ma anche, direttamente o indirettamente, i cittadini europei.
La scarsità d'acqua rappresenta una sfida per l'intero continente.
Questo fenomeno non riguarda più solo la regione mediterranea, ma sta diventando un problema sempre più grave anche nell'Europa centrale, occidentale e settentrionale. Sembra che gran parte della nostra società si lasci semplicemente trasportare dagli eventi, guardando i notiziari televisivi sempre più allarmanti come se fossero un film, senza percepire un pericolo reale.
Una grave siccità sta affliggendo tutta l'Europa.
Oggi, la scarsità d'acqua è diventata una delle sfide naturali ed economiche più significative per l'Europa. Sebbene in passato il continente abbia sperimentato lunghi periodi di scarse precipitazioni, gli eventi dell'ultimo decennio dimostrano che la frequenza, la durata e l'intensità della siccità sono in aumento.
Qual è la causa di questo disastro meteorologico?
Secondo gli esperti, la situazione attuale è strettamente legata ai cambiamenti climatici globali, che stanno alterando la distribuzione delle precipitazioni, aumentando il numero di ondate di calore e intensificando l'evaporazione. Di conseguenza, il suolo sta perdendo umidità a un ritmo sempre più rapido, mentre le riserve idriche superficiali e sotterranee non riescono a reintegrarsi a sufficienza.
La causa principale della siccità in Europa è il cambiamento climatico, che sta portando a un aumento delle temperature medie e a ondate di calore sempre più frequenti. Le temperature più elevate intensificano l'evaporazione, causando un più rapido asciugatura del suolo e un abbassamento del livello dell'acqua nei fiumi e nei laghi.
Inoltre, è cambiata la distribuzione delle precipitazioni: si registrano meno piogge costanti e più frequenti e di breve durata acquazzoni intensi, la cui acqua scorre in gran parte in superficie. La siccità è aggravata dalla persistenza di anticicloni, che impediscono per lunghi periodi l'arrivo di fronti meteorologici portatori di precipitazioni. Anche l'attività umana contribuisce al problema, poiché la regolazione dei fiumi, il prosciugamento delle zone umide, la deforestazione e l'eccessivo consumo di acqua riducono la naturale capacità di ritenzione idrica del territorio. Insieme, questi fattori stanno causando lo sviluppo di siccità persistenti e gravi in una porzione sempre più ampia d'Europa.
Quando è iniziata la grave siccità e cosa possiamo aspettarci?
La situazione di siccità in Europa non è il risultato di un singolo anno eccezionalmente secco. Secondo le ricerche, il periodo di caldo e siccità estremi iniziato nel 2018 ha segnato un punto di svolta significativo. Da allora, quasi ogni anno si sono verificati periodi in cui una parte considerevole dell'Europa ha dovuto affrontare la carenza idrica. Il 2022 si è rivelato particolarmente grave: secondo il Centro comune di ricerca (JRC) dell'Unione europea, quasi due terzi del continente sono stati colpiti da siccità o rischio di siccità. In molte zone, i livelli dei fiumi hanno raggiunto minimi storici, i laghi si sono prosciugati e si sono verificati ingenti danni all'agricoltura. Sebbene alcune regioni abbiano ricevuto maggiori precipitazioni nel 2023 e nel 2024, ciò non ha rappresentato una soluzione duratura. Le piogge si sono spesso concentrate in brevi periodi di elevata intensità, causando inondazioni improvvise, mentre poca acqua è riuscita a penetrare nel terreno. Nel periodo tra il 2025 e il 2026, si sono ripresentati significativi deficit di precipitazioni in diverse regioni d'Europa, pertanto la tendenza a lungo termine rimane sfavorevole.
Panoramica per Paese e Regione
Attualmente, i paesi del Mediterraneo sono le aree più colpite del continente.
SPAGNA
In tutte le province spagnole, i livelli dei bacini idrici sono ripetutamente scesi a minimi storici negli ultimi anni. In Catalogna, nel 2024 è stato dichiarato lo stato di emergenza per l'approvvigionamento idrico dopo che i livelli dell'acqua nei bacini idrici dell'area di Barcellona sono scesi a livelli critici per un periodo prolungato. Le autorità hanno limitato il consumo idrico residenziale, vietato l'irrigazione dei giardini, il lavaggio delle auto e il riempimento delle piscine, riducendo significativamente anche l'irrigazione agricola. In Andalusia, una delle maggiori regioni produttrici di olio d'oliva al mondo, il raccolto di olive è diminuito significativamente per diversi anni consecutivi, portando a un aumento dei prezzi dell'olio d'oliva in tutta Europa.
PORTOGALLO
Nel Portogallo meridionale, in particolare nella regione dell'Algarve, la carenza idrica persiste da diversi anni. L'economia della regione si basa in gran parte sull'agricoltura e sul turismo, entrambi settori che richiedono notevoli quantità d'acqua. Il governo portoghese ha quindi introdotto restrizioni all'uso dell'acqua, ridotto la quantità disponibile per l'irrigazione e avviato ingenti investimenti nella costruzione di impianti di desalinizzazione dell'acqua di mare. Inoltre, sta ricevendo sempre maggiore attenzione anche il riutilizzo in agricoltura delle acque reflue trattate.
ITALIA
In Italia, la Pianura Padana, cuore agricolo del Paese, è stata particolarmente a rischio. Il livello del fiume Po ha battuto ogni record precedente in diverse occasioni. I bassi livelli idrici hanno minacciato le risaie, i campi di mais, le piantagioni di pomodori e l'approvvigionamento di foraggio per il bestiame. A causa della diminuzione della portata del fiume, l'acqua di mare si è infiltrata per diversi chilometri nell'entroterra lungo il suo letto, peggiorando ulteriormente la qualità dell'acqua per l'irrigazione. Il governo ha avviato progetti per la costruzione di nuovi bacini idrici, la modernizzazione della rete di canali e la riduzione delle perdite d'acqua.
FRANCIA
In Francia, le conseguenze della siccità non si limitano all'agricoltura. A causa dei bassi livelli idrici della Loira, del Rodano e di altri fiumi principali, anche l'approvvigionamento di acqua di raffreddamento alle centrali nucleari è diventato più difficoltoso. In diversi dipartimenti vengono regolarmente imposte restrizioni all'uso dell'acqua, con ripercussioni sulla popolazione, sulle imprese industriali e sull'agricoltura. Inoltre, anche la viticoltura è sempre più costretta ad adattarsi, poiché le alte temperature accelerano la maturazione dell'uva, con conseguenze negative sulla qualità dei vini.
GERMANIA
In Germania, le siccità ricorrenti dal 2018 hanno causato danni significativi, soprattutto nel settore forestale. Le foreste di abete rosso, indebolite dalla prolungata scarsità d'acqua, sono state attaccate in massa dal bostrico dell'abete rosso, una specie di coleottero della corteccia, con conseguente distruzione di diversi milioni di metri cubi di legname. Le attività forestali tedesche si stanno quindi gradualmente orientando verso la piantumazione di foreste miste, più resilienti, e implementando un numero crescente di progetti di ritenzione idrica naturale.
EUROPA CENTRALE
Nell'Europa centrale, in particolare nella regione della Grande Pianura ungherese, negli ultimi anni si sono verificate regolarmente gravi siccità agricole. Le rese di mais, girasoli e altre colture sono diminuite significativamente nel corso di diversi anni. In alcune aziende agricole, le perdite di resa del mais hanno superato il 50%. I livelli idrici del fiume Tibisco e dei suoi affluenti stanno diventando sempre più estremi; pertanto, la ritenzione idrica, lo sviluppo delle infrastrutture di irrigazione e il parziale ripristino delle pianure alluvionali e delle zone umide sono diventati obiettivi prioritari in Ungheria.
BALCANI
Nei paesi balcanici – Romania, Bulgaria, Serbia e Grecia – i periodi di siccità prolungata sono diventati un fenomeno ricorrente. In Grecia, gli incendi boschivi stanno distruggendo aree sempre più vaste a causa della scarsità d'acqua e del caldo estremo. Le foreste bruciate riducono la capacità di ritenzione idrica del suolo, aggravando ulteriormente gli effetti della siccità a lungo termine.
NORD EUROPE
Sebbene la situazione nell'Europa settentrionale sia ancora più favorevole, anche in Svezia e Finlandia le estati estremamente secche stanno diventando sempre più frequenti. Le temperature più elevate causano un più rapido essiccamento del suolo, aumentando il rischio di incendi boschivi e compromettendo lo stato degli ecosistemi forestali.
Cosa stanno facendo i funzionari dell'UE per affrontare questo problema?
L'Unione Europea sta aiutando gli Stati membri ad adattarsi ai cambiamenti climatici attraverso programmi di sostegno del valore di diversi miliardi di euro. Tuttavia, queste misure da sole non sono sufficienti. Secondo i ricercatori, in futuro sarà essenziale gestire le risorse idriche in modo più efficiente, aumentare la resilienza delle comunità e ristrutturare l'agricoltura.
Gli esperti concordano sul fatto che l'adattamento dell'Europa possa avere successo solo attraverso una combinazione di misure. La maggior parte dei paesi ha avviato investimenti significativi per modernizzare i sistemi di irrigazione, ampliare i bacini idrici e ridurre le perdite d'acqua. I sistemi di irrigazione a goccia si stanno diffondendo sempre più in agricoltura, poiché possono ridurre il consumo idrico fino al 30-50%. Diversi paesi stanno incoraggiando la coltivazione di varietà di colture resistenti alla siccità, nonché l'utilizzo di tecniche agricole che preservano l'umidità del suolo. Inoltre, le cosiddette soluzioni basate sulla natura stanno ricevendo sempre maggiore attenzione, tra cui il ripristino delle zone umide, il ricollegamento delle pianure alluvionali ai fiumi, il rimboschimento e la ritenzione locale dell'acqua piovana.
Previsione
Secondo le proiezioni, le precipitazioni medie nella regione mediterranea potrebbero diminuire del 20-30% entro la metà del secolo, mentre la frequenza delle ondate di calore continuerà ad aumentare. Tutto ciò significa che la siccità in Europa non è più un fenomeno temporaneo, ma sta diventando una caratteristica determinante del clima, con impatti a lungo termine sull'agricoltura, la gestione delle risorse idriche, la produzione di energia, gli ecosistemi naturali e, in definitiva, sulla vita quotidiana delle società europee.
I progetti idrici centralizzati del governo o metodi alternativi diversificati possono risolvere il problema?
Ritengo che la distruzione ecologica causata al nostro ambiente naturale dall'eccessiva avidità delle moderne società consumistiche – che ha portato ai cambiamenti climatici che stiamo vivendo oggi – sia irreversibile. Di conseguenza, l'acqua dolce diventerà presto una risorsa più preziosa – e, purtroppo, un business più redditizio – del petrolio… Purtroppo, una prospettiva realistica è che la scarsità d'acqua innescherà migrazioni di massa e nuove guerre civili su scala ancora maggiore di quelle che abbiamo visto finora, e persino qui in Europa, ci sarà un numero crescente di persone che non avranno accesso all'acqua potabile. Una piccola élite – che già possiede circa l'80% delle risorse mondiali – trarrà profitti ancora maggiori dalla miseria dell'umanità.
La Commissione europea ha una strategia a lungo termine, praticabile e sostenibile (come la Direttiva quadro sulle acque e la Direttiva sull'acqua potabile ), ma ciò non si traduce in soluzioni concrete per la crisi idrica globale e l'approvvigionamento idrico delle comunità. Accanto alla teoria e alle grandiose visioni dei politici, le soluzioni individuali alternative e di rapida attuazione stanno acquisendo sempre maggiore importanza.
Una di queste soluzioni consiste nell'utilizzo dell'umidità atmosferica attraverso una nuova e unica innovazione nel settore idrico: il generatore di acqua atmosferica . Questo elettrodomestico è accessibile a tutti e, se vivete in un luogo con un clima caldo e umido, può fornirvi una fornitura d'acqua autonoma.
