La respuesta sencilla es: el agua nos cuesta cada vez más dinero porque hay cada vez menos…
…¡y seamos felices mientras el agua aún fluye del grifo!
En este artículo, me gustaría explorar el tema del coste del agua potable, centrándome principalmente en las preocupaciones actuales y las posibles soluciones. Dado que existen miles de páginas de literatura sobre este tema, no esperen un tratado científico, sino que reflexionemos, si nos afecta el problema, sobre qué esfuerzos se están realizando para abordarlo a nivel macro y qué podemos hacer nosotros mismos a nivel micro para garantizar nuestro propio suministro de agua potable.
Muchos lugares están experimentando una escasez persistente de agua y se espera que la situación empeore debido al cambio climático.
Según un informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente, una quinta parte del territorio de la UE y casi un tercio de su población sufren escasez de agua. Incluso Gran Bretaña, conocida por su clima lluvioso, no es una excepción. Según un informe detallado publicado por la BBC hace unos días, «Inglaterra podría enfrentarse a una escasez de agua potable en una década si no se construyen nuevos embalses». Sin embargo, la situación es mucho más grave en España, los países del sur de la UE y la región mediterránea, donde la escasez de agua es un problema cotidiano. Basta con pensar en Sicilia, Grecia o el sur de España.
Y de donde sale el agua del grifo, no sabemos qué estamos bebiendo.
El otro problema es la calidad del agua, y no me refiero al mal sabor del agua de mar desalada o transportada en cisternas, sino a los componentes químicos nocivos para la salud (como Compuestos persistentes de PFAS), que ya están presentes en al menos el 30 % de los recursos hídricos superficiales y subterráneos de Europa y que los proveedores municipales no pueden filtrar del agua potable. Solemos no hablar de este problema real, gracias a quienes ya controlan la gestión del agua y los servicios relacionados.
En España, la calidad del agua es, en general, muy buena, y el 99.5 % del agua del grifo se considera segura según los estándares internacionales. Sin embargo, la calidad real del agua del grifo puede variar considerablemente entre regiones, e incluso entre calles de una misma ciudad. Esto se debe a la calidad de la infraestructura local de suministro de agua y a que muchas tuberías en España son bastante antiguas y las autoridades locales utilizan cloramina inorgánica para mantenerlas limpias. Cabe destacar que, si bien esto elimina la presencia de microorganismos, estas moléculas también pueden reaccionar con compuestos orgánicos e inorgánicos disueltos y formar subproductos potencialmente tóxicos.
¿Quién es responsable de garantizar el suministro de agua?
El suministro de agua en los Estados miembros lo proporcionan proveedores locales: en algunos lugares, empresas multinacionales, en otros, autoridades locales y, en otros, empresas públicas de agua. Cuando las multinacionales han entrado en el mercado, suelen ofrecer servicios a precios significativamente más altos para garantizar su rentabilidad. Sin embargo, los sectores estatal y municipal suelen estar infrafinanciados, menos organizados y, a menudo, dejan mucho que desear en cuanto a profesionalidad y gestión de recursos.
Por supuesto, hay lugares en los que simplemente basta con abrir el grifo y sale agua potable, pero desgraciadamente, cada vez más conciudadanos de la UE ni siquiera pueden imaginarlo.
El destino de las grandes inversiones
El presupuesto de la Unión Europea para 2025 prevé un total de 199.4 millones de euros en compromisos y 155.2 millones de euros en pagos. El suministro de agua se financia bajo el epígrafe «Recursos naturales y medio ambiente», para el cual se han destinado 56.7 millones de euros . Esta cantidad incluye el apoyo a proyectos de gestión del agua, uso sostenible del agua y desarrollo de infraestructuras.
La calidad y la disponibilidad del agua potable varían según el país de la Unión Europea. En muchos lugares, la red de agua está tan anticuada que casi el 25 % del agua potable se filtra, lo que requeriría una inversión anual de unos 23 XNUMX millones de euros para solucionarla.
Las empresas de servicios de agua suministran agua desde la fuente (pozo) hasta el consumidor, pero tienen poca influencia en la gestión estratégica del agua. Esto recae principalmente en los políticos, lo cual representa un grave problema, ya que miles de millones de dólares suelen atraer intereses de lobby y corrupción.
Las estrategias y la legislación se desarrollan a nivel macro
La Unión Europea aplica diversas leyes y estrategias para promover la gestión sostenible del agua. El objetivo de la política hídrica de la UE es garantizar el acceso a agua de buena calidad y en cantidad suficiente, así como proteger los ecosistemas de agua dulce y marinos. La UE presta cada vez más atención a la escasez de agua y a los efectos del cambio climático, por lo que desarrolla constantemente sus políticas de gestión del agua.
Implementación
Los Estados miembros de la UE implementan políticas de gestión sostenible del agua de diferentes maneras, teniendo en cuenta sus propias condiciones geográficas y económicas. Según la Directiva Marco del Agua de la UE, todos los Estados miembros deben desarrollar planes de gestión del agua que garanticen la protección y el uso sostenible de los recursos hídricos. Lamentablemente, salvo contadas excepciones, el uso de los recursos de inversión suele ser ineficaz, sobre todo en zonas con escasez de agua, y no logra los resultados esperados.
¿Qué pasa con el abastecimiento de agua a la población?
La gente común se vuelve escéptica al oír hablar de cada vez más conferencias donde científicos y expertos menos científicos, que se ganan la vida con el tema de la "sostenibilidad", presentan recomendaciones para el mundo en entornos lujosos, en los lugares más bellos del planeta. La realidad cotidiana es que, gracias a las subvenciones gubernamentales, ahora recibimos agua purificada en garrafas de plástico a un precio relativamente bajo, y estamos satisfechos. Nos hemos acostumbrado, nadie está insatisfecho y nadie se pregunta si esto es sostenible a largo plazo ni cuánto tiempo seguirá siendo tan barato. Un amigo mío en Dubái me contó que el programa "Agua barata para la gente" pronto terminará allí, y que, según se informa, el precio del agua se multiplicará por seis.
¿Cuánto dinero gastamos en agua potable?
La factura anual de agua de una vivienda familiar suele depender de varios factores, como el tamaño de la familia, los hábitos de consumo y la compañía eléctrica local. Por lo general, un hogar de dos personas gasta entre 200 y 300 euros al mes en agua y alcantarillado. Esto puede ascender a entre 2,400 y 3,600 euros al año, pero para familias más numerosas o con un mayor consumo, esta cantidad puede aumentar considerablemente.
Quienes no beben agua del grifo ni disponen de su propio dispensador de agua filtrada o generador de agua se ven obligados a comprar periódicamente la cantidad de agua mineral o agua potable embotellada que necesitan para sus necesidades diarias, y esto es así hoy en día para al menos el 20% de los hogares europeos.
Actualmente, el precio de las botellas de agua potable de PET de 1.5 litros oscila entre 0.50 y 0.70 euros, mientras que el del agua mineral va de 0.80 a 1 euro. La ingesta diaria recomendada de agua potable para un adulto sano es de al menos 4-5 litros (datos de la ONU), de los cuales 2-3 litros se necesitan para beber y cocinar. Considerando el agua embotellada en PET más barata disponible en la UE, esto representa un gasto de al menos 900-1,000 euros por persona al año . A esto se suma un factor difícil de cuantificar: la contaminación ambiental causada por la logística, el almacenamiento y los envases de plástico.
Resolver el problema del agua de forma individual
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Outlook para el futuro
No quiero causar pánico, pero a lo largo de la historia, muchas civilizaciones han desaparecido en el aire debido al cambio climático o la escasez de agua potable. En mi opinión, la civilización occidental "avanzada" del siglo XXI también va en esta dirección. Ni siquiera reconoce los hechos que experimenta en primera persona, porque los gobiernos y la maquinaria de propaganda se aseguran de que tenga ilusiones sobre su propio futuro. Y no hará nada al respecto hasta que duela lo suficiente...
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