Soluciones disponibles para la escasez local de agua
Encontrar una solución adecuada para el suministro de agua potable es un desafío para muchas organizaciones globales y los gobiernos de los países afectados por la escasez de agua. Las decisiones suelen basarse en presiones e intereses económicos, que a menudo tienen menos en cuenta la salud y la sostenibilidad ambiental. Existe una enorme cantidad de dinero disponible en el mundo desarrollado, pero lamentablemente, estos megaproyectos hídricos a menudo no logran los resultados esperados.
La desalinización del agua de mar es una solución necesaria pero dolorosa
La desalinización del agua de mar desempeña un papel importante en la mitigación de la escasez de agua, pero esta tecnología plantea varios desafíos ambientales. El proceso de desalinización se utiliza ampliamente en todo el mundo, desde Israel hasta los países de la Península Arábiga, y, para gran pesar de los ecologistas, este proceso destructivo ahora también está presente en Europa.
Arabia Saudita es un ejemplo aterrador de la explotación de la naturaleza
El agua es de importancia estratégica, ya que prácticamente no hay agua dulce superficial en el país. Gracias a sus recursos financieros prácticamente ilimitados, el reino se ha convertido en la mayor potencia mundial en desalinización de agua de mar, con una producción diaria de agua potable equivalente al volumen diario de la producción mundial de petróleo. Operan la mayor infraestructura de desalinización del mundo, con más de 40 sistemas en las costas del Mar Rojo y el Golfo Pérsico. Anualmente, por ejemplo, produjeron más de 2 millones de m³ de agua dulce en 2023. Según datos recientes, la capacidad total actual es de 9.4 millones de m³/día, y el objetivo del gobierno es alcanzar una capacidad de 16.2 millones de m³/día en los próximos años. https://saudipedia.com/en/production-of-desalinated-water-in-saudi-arabia?utm_source=copilot.com
Más del 50% del suministro de agua potable en Arabia Saudita, con una población de 37 millones, proviene de agua desalinizada. Gracias a la avanzada infraestructura, la población tiene acceso al agua a un costo mucho menor a través de una red nacional de tuberías, gracias a subsidios estatales. Esto ocurre a pesar de que producir un solo metro cúbico de agua cuesta más de 10 USD y construir un kilómetro de tubería cuesta al presupuesto nacional alrededor de 3 millones de USD. Y no se trata solo de dinero: lamentablemente, la vida marina está desapareciendo lentamente en un radio de 50 a 60 km de las plantas desalinizadoras debido a la altísima concentración de sal.
Principales impactos ambientales
Según las investigaciones, los efectos adversos más significativos ocurren en las siguientes áreas:
Alto consumo de energía y emisiones de dióxido de carbono
La mayoría de las plantas desalinizadoras consumen cantidades significativas de energía, a menudo proveniente de combustibles fósiles. Esto contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero y al calentamiento global. [EBSCO]( https://www.ebsco.com/research-starters/oceanography/environmental-impacts-desalination )
Daños ecológicos causados por la entrada de agua
Cuando se introduce agua de mar, pequeños organismos marinos como larvas de peces y plancton pueden ser succionados por las rejillas de entrada y morir. Esto puede tener un impacto a largo plazo en el equilibrio de los ecosistemas locales. [iere.org]( https://iere.org/how-desalination-impacts-the-environment/ )
Retorno de la solución salina concentrada (salmuera) al mar
Un subproducto de la desalinización es la salmuera, que tiene un alto contenido de sal y a menudo contiene sustancias químicas. Devolverla al mar puede alterar las concentraciones de sal y las temperaturas locales, lo que puede perjudicar la vida marina, especialmente a las especies que viven en el lecho marino. [EBSCO]( https://www.ebsco.com/research-starters/oceanography/environmental-impacts-desalination )
uso de productos quimicos
Se utilizan diversos productos químicos para limpiar membranas y tratar el agua. Si no se manipulan correctamente, también pueden contaminar el medio ambiente. [Iris Publishers]( https://irispublishers.com/ojees/pdf/OJEES.MS.ID.000507.pdf )
Conclusión
Los países ricos que luchan contra la escasez de agua han emprendido un camino para asegurar su suministro de agua potable que deja una enorme huella ecológica en el planeta, pero la desalinización del agua de mar ciertamente no es una solución sostenible a largo plazo para el suministro de agua.
¿Qué fuentes de agua alternativas existen además de la desalinización?
La desalinización del agua de mar es un proceso esencial para el abastecimiento diario de agua potable de muchos países (por ejemplo, Arabia Saudita, Israel, islas remotas), pero no es la única forma de abordar la escasez de agua.
Generación de agua atmosférica (AWG): una nueva tecnología
Los generadores de agua atmosférica podrían ser una de las innovaciones más alentadoras y una de las soluciones alternativas más prometedoras al problema de la escasez de agua potable.
- condensa el agua a partir de la humedad del aire,
- no requiere fuente de agua ni infraestructura,
- proporciona agua potable limpia y enriquecida con minerales,
- Puede ser completamente sostenible cuando se combina con paneles solares.
Recolección y utilización del agua de lluvia
- En muchas partes del mundo, ésta es la fuente de agua alternativa más barata y más respetuosa con el medio ambiente.
- Agua de lluvia recogida de tejados o superficies pavimentadas.
- Se puede hacer potable con una filtración adecuada y un tratamiento UV.
- Particularmente eficaz durante lluvias monzónicas o estacionales.
Reciclaje de aguas grises
- Aproximadamente entre el 60 y el 70% de las aguas residuales domésticas son aguas grises (de duchas, fregaderos, lavadoras).
- Después del tratamiento, es adecuado para riego, descarga de inodoros y uso industrial.
- Reduce significativamente la demanda de agua potable.
Agua regenerada: tecnología avanzada
- Después de la filtración por membrana, el tratamiento UV y la ozonización, se puede lograr agua de calidad potable.
- Singapur, Israel y California son líderes en este campo.
- Fuente de agua estable y predecible incluso durante períodos secos.
Recarga gestionada de acuíferos (MAR)
- El agua de lluvia, el agua del río o las aguas residuales tratadas se devuelven al suelo,
- Recargando así los acuíferos agotados,
- Los procesos de filtración natural mejoran la calidad del agua.
Recolección de niebla y rocío
- Funciona especialmente bien en zonas montañosas, costeras o desérticas.
- Grandes redes o revestimientos especiales atrapan la niebla,
- proporcionando decenas de litros de agua al día,
- Una solución pasiva que no requiere energía.
Importación y transporte de agua
- Caro y logísticamente complejo, utilizado en ciertos lugares (por ejemplo, Sicilia).
- Buques de transporte de agua, petroleros, camiones cisterna
- Tuberías de agua procedentes de países lejanos
- Remolque de iceberg (a nivel experimental).
Más sobre la humedad atmosférica
La Universidad Estatal de Pensilvania ha escrito Un estudio sobre el aumento de la humedad atmosférica debido al calentamiento global. Si bien las fuentes tradicionales de agua están disminuyendo drásticamente, la cantidad de vapor de agua almacenada en la atmósfera terrestre aumenta constantemente. Esto se debe a que el agua se evapora más rápido cuando hace calor, por lo que un planeta más cálido implica mayor evaporación, lo que añade más energía a la atmósfera. El aire más cálido puede retener más humedad que el aire más frío. Según las leyes de la termodinámica, un aumento de 1 °C en la temperatura del aire debería, en teoría, incrementar el contenido de agua atmosférica hasta en un 7 %. Hasta hace poco, era difícil medir el contenido global de agua en la atmósfera, pero con la llegada de los satélites y las supercomputadoras, ahora se puede estimar con precisión.
Una fuente inagotable de agua del aire
En un ciclo continuo, aproximadamente entre 12 000 y 16 000 km³ de agua dulce se almacenan en forma de vapor en la atmósfera terrestre, lo que equivale al volumen de agua de los Grandes Lagos de Norteamérica, la mayor reserva natural de agua dulce de nuestro planeta. Un metro cúbico de aire (dependiendo de la humedad) contiene un promedio de 4 a 25 gramos de vapor de agua. En teoría, las tecnologías actuales de agua dulce condensada (AWG) son capaces de condensar aproximadamente entre el 20 % y el 30 % de la humedad atmosférica en agua potable.
Tecnología para extraer vapor de agua atmosférico
La idea no es nueva: los incas, los persas y otras civilizaciones antiguas extraían la humedad mediante diversos procesos pasivos. Mucha gente cree que la condensación también proviene del aire acondicionado, por lo que no se trata de una innovación importante. La gente común no piensa que el agua de condensación está contaminada y que el agua destilada no es potable. Por lo tanto, el agua no solo debe extraerse del aire, sino también ser apta para el consumo humano, lo cual implica requisitos estrictos. ¡Excepcionalmente, al final de un proceso de tratamiento de agua de varias etapas, obtenemos agua potable saludable! Solo las tecnologías avanzadas de la industria del agua, los filtros compuestos y de ósmosis inversa, el uso de luz ultravioleta, así como las bombas de calor eficientes y los generadores de agua atmosféricos controlados por microprocesador, son capaces de proporcionar agua potable saludable de buena calidad.
Soluciones individuales de suministro de agua
Proporcionar abastecimiento de agua a la comunidad es una tarea estatal y municipal, pero dichas inversiones a menudo tardan años en llegar a la etapa de decisión, sin mencionar la de implementación.
La mayoría de las personas que nos visitan se sorprenden cuando les ofrezco un vaso de deliciosa agua producida por nuestro propio generador de agua atmosférico.
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