Das ungarische staatliche Institut NKA veröffentlichte kürzlich eine zusammenfassende Analyse von Rubos Norman zu diesem Thema, die ich aufgrund ihrer Aktualität und ihres umfassenden Inhalts gerne mit einer kleinen Ergänzung teilen möchte. Wir sollten uns zumindest informieren und die Möglichkeit zum Handeln nutzen, denn die wirtschaftlichen und sozialen Folgen der Wasserknappheit betreffen nicht mehr nur die Entwicklungsländer, sondern auch die Menschen in Europa, direkt oder indirekt.
Wasserknappheit stellt eine kontinentweite Herausforderung dar
Dieses Phänomen betrifft längst nicht mehr nur den Mittelmeerraum, sondern entwickelt sich auch in Mittel-, West- und Nordeuropa zu einem immer ernsteren Problem. Offenbar lässt sich ein Großteil unserer Gesellschaft einfach von den Ereignissen treiben – verfolgt die immer alarmierenderen Nachrichten im Fernsehen, als wären sie nur ein Film –, ohne die drohende Gefahr zu erkennen.
Eine schwere Dürre plagt ganz Europa.
Wasserknappheit zählt heute zu den größten natürlichen und wirtschaftlichen Herausforderungen Europas. Obwohl der Kontinent in der Vergangenheit bereits längere Perioden mit geringen Niederschlägen erlebt hat, zeigen die Ereignisse des letzten Jahrzehnts, dass Häufigkeit, Dauer und Intensität von Dürren zunehmen.
Was verursacht diese meteorologische Katastrophe?
Experten zufolge steht die aktuelle Situation in engem Zusammenhang mit dem globalen Klimawandel, der die Niederschlagsverteilung verändert, die Anzahl von Hitzewellen erhöht und die Verdunstung verstärkt. Infolgedessen verliert der Boden immer schneller Feuchtigkeit, während sich Oberflächen- und Grundwasserreserven nicht ausreichend wieder auffüllen können.
Die Hauptursache für Dürre in Europa ist der Klimawandel, der zu steigenden Durchschnittstemperaturen und immer häufigeren Hitzewellen führt. Höhere Temperaturen verstärken die Verdunstung, wodurch der Boden schneller austrocknet und der Wasserstand in Flüssen und Seen sinkt.
Zudem hat sich die Niederschlagsverteilung verändert: Es gibt weniger anhaltenden Regen, dafür aber häufigere, kurzzeitige und heftige Regengüsse, deren Wasser größtenteils oberflächlich abfließt. Verschärft werden Dürren durch anhaltende Hochdruckgebiete, die das Eintreffen von Niederschlagsfronten über lange Zeiträume verhindern. Auch menschliche Aktivitäten tragen zu dem Problem bei: Flussregulierungen, die Trockenlegung von Feuchtgebieten, Abholzung und übermäßiger Wasserverbrauch verringern die natürliche Wasserspeicherfähigkeit der Landschaft. Zusammengenommen führen diese Faktoren dazu, dass sich anhaltende und schwere Dürren in immer größeren Teilen Europas ausbreiten.
Wann begann die schwere Dürre und was können wir erwarten?
Die Dürresituation in Europa ist nicht auf ein einzelnes außergewöhnlich trockenes Jahr zurückzuführen. Laut Forschungsergebnissen markierte die extrem heiße und trockene Periode ab 2018 einen entscheidenden Wendepunkt. Seitdem gab es fast jedes Jahr Phasen, in denen große Teile Europas mit Wasserknappheit zu kämpfen hatten. Das Jahr 2022 erwies sich als besonders schwerwiegend: Laut der Gemeinsamen Forschungsstelle (JRC) der Europäischen Union waren fast zwei Drittel des Kontinents von Dürre oder Dürrerisiko betroffen. Vielerorts wurden Rekordtiefstände in Flüssen gemessen, Seen trockneten aus, und es entstanden erhebliche Schäden in der Landwirtschaft. Obwohl einige Regionen 2023 und 2024 mehr Niederschlag erhielten, brachte dies keine dauerhafte Lösung. Starkregen trat häufig in kurzen, heftigen Schauern auf, die zu Sturzfluten führten, während nur wenig Wasser in den Boden sickern konnte. Im Zeitraum von 2025 bis 2026 traten in mehreren Regionen Europas erneut erhebliche Niederschlagsdefizite auf, sodass der langfristige Trend weiterhin ungünstig bleibt.
Übersicht nach Ländern und Regionen
Aktuell sind die Mittelmeerländer die am stärksten betroffenen Gebiete auf dem Kontinent.
SPANIEN
In allen spanischen Provinzen sind die Stauseepegel in den letzten Jahren wiederholt auf historische Tiefstände gesunken. In Katalonien wurde 2024 der Notstand in Bezug auf die Wasserversorgung ausgerufen, nachdem die Wasserstände in den Stauseen im Großraum Barcelona über einen längeren Zeitraum kritisch niedrig waren. Die Behörden beschränkten den Wasserverbrauch in Privathaushalten, verboten das Bewässern von Gärten, das Autowaschen und das Befüllen von Schwimmbecken und reduzierten die landwirtschaftliche Bewässerung erheblich. In Andalusien, einer der weltweit größten Olivenölregionen, ist die Olivenernte mehrere Jahre in Folge deutlich zurückgegangen, was zu einem Anstieg der Olivenölpreise in ganz Europa geführt hat.
PORTUGAL
In Südportugal, insbesondere in der Algarve-Region, herrscht seit Jahren Wasserknappheit. Die Wirtschaft der Region ist stark von Landwirtschaft und Tourismus abhängig, die beide einen erheblichen Wasserbedarf haben. Die portugiesische Regierung hat daher Wassernutzungsbeschränkungen eingeführt, die für die Bewässerung verfügbare Wassermenge reduziert und umfangreiche Investitionen in den Bau von Meerwasserentsalzungsanlagen getätigt. Darüber hinaus gewinnt die landwirtschaftliche Wiederverwendung von aufbereitetem Abwasser zunehmend an Bedeutung.
ITALIEN
In Italien war die Po-Ebene – das landwirtschaftliche Herzstück des Landes – besonders gefährdet. Der Wasserstand des Po erreichte mehrfach Rekordwerte. Niedrige Wasserstände bedrohten den Reisanbau, Maisfelder, Tomatenplantagen und die Futterversorgung für Nutztiere. Durch den Rückgang des Flusswassers drang Meerwasser mehrere Kilometer landeinwärts entlang des Flussbetts vor und verschlechterte die Qualität des Bewässerungswassers zusätzlich. Die Regierung hat Projekte zum Bau neuer Stauseen, zur Modernisierung des Kanalnetzes und zur Reduzierung von Wasserverlusten initiiert.
FRANKREICH
In Frankreich beschränken sich die Folgen der Dürre nicht auf die Landwirtschaft. Aufgrund des niedrigen Wasserstands der Loire, der Rhône und anderer großer Flüsse ist auch die Kühlwasserversorgung von Kernkraftwerken schwieriger geworden. In mehreren Départements werden regelmäßig Wassersparmaßnahmen verhängt, die die Bevölkerung, Industrieunternehmen und die Landwirtschaft gleichermaßen betreffen. Auch der Weinbau muss sich zunehmend anpassen, da hohe Temperaturen die Reifung der Trauben beschleunigen, was sich wiederum auf die Qualität der Weine auswirkt.
DEUTSCHLAND
In Deutschland haben die seit 2018 wiederkehrenden Dürren erhebliche Schäden, vor allem in der Forstwirtschaft, verursacht. Durch anhaltenden Wassermangel geschwächte Fichtenbestände wurden massenhaft vom Fichtenborkenkäfer befallen, was zur Vernichtung mehrerer Millionen Kubikmeter Holz führte. Die deutsche Forstwirtschaft verlagert sich daher schrittweise hin zur Anpflanzung widerstandsfähigerer Mischwälder und setzt gleichzeitig verstärkt auf naturnahe Wasserrückhalteprojekte.
ZENTRALEUROPA
In Mitteleuropa, insbesondere in der ungarischen Tiefebene, traten in den letzten Jahren regelmäßig schwere Dürreperioden in der Landwirtschaft auf. Die Erträge von Mais, Sonnenblumen und anderen Feldfrüchten sind über mehrere Jahre deutlich zurückgegangen. Auf einigen Betrieben betrugen die Maisertragsverluste über 50 Prozent. Der Wasserstand der Theiß und ihrer Nebenflüsse steigt rapide an; daher sind Wasserrückhaltung, der Ausbau der Bewässerungsinfrastruktur und die teilweise Renaturierung von Auen und Feuchtgebieten zu vorrangigen Zielen in Ungarn geworden.
BALKAN
In den Balkanländern – Rumänien, Bulgarien, Serbien und Griechenland – sind anhaltende Trockenperioden ebenfalls zur Regel geworden. In Griechenland zerstören Waldbrände aufgrund von Wasserknappheit und extremer Hitze immer größere Gebiete. Verbrannte Wälder verringern die Wasserspeicherfähigkeit des Bodens, was die Auswirkungen der Dürre langfristig weiter verschärft.
NORDEUROPA
Obwohl die Lage in Nordeuropa noch günstiger ist, treten extrem trockene Sommer auch in Schweden und Finnland immer häufiger auf. Höhere Temperaturen führen zu einer schnelleren Austrocknung des Bodens, was die Waldbrandgefahr erhöht und den Zustand der Waldökosysteme beeinträchtigt.
Was unternehmen die EU-Beamten, um dieses Problem anzugehen?
Die Europäische Union unterstützt ihre Mitgliedstaaten bei der Anpassung an den Klimawandel mit Förderprogrammen im Wert von mehreren Milliarden Euro. Diese Maßnahmen allein reichen jedoch nicht aus. Laut Forschern wird es künftig unerlässlich sein, die Wasserressourcen effizienter zu bewirtschaften, die Widerstandsfähigkeit von Gemeinschaften zu stärken und die Landwirtschaft umzustrukturieren.
Experten sind sich einig, dass Europas Anpassung nur durch ein Bündel von Maßnahmen gelingen kann. Die meisten Länder haben erhebliche Investitionen getätigt, um Bewässerungssysteme zu modernisieren, Stauseen auszubauen und Wasserverluste zu reduzieren. Tropfbewässerungssysteme finden in der Landwirtschaft immer größere Verbreitung, da sie den Wasserverbrauch um bis zu 30–50 Prozent senken können. Mehrere Länder fördern den Anbau dürreresistenter Pflanzensorten sowie den Einsatz bodenschonender Anbaumethoden. Darüber hinaus gewinnen naturbasierte Lösungen zunehmend an Bedeutung, darunter die Renaturierung von Feuchtgebieten, die Wiederanbindung von Auen an Flüsse, Aufforstung und die lokale Speicherung von Regenwasser.
Prognose
Prognosen zufolge könnte der durchschnittliche Niederschlag im Mittelmeerraum bis Mitte des Jahrhunderts um 20 bis 30 Prozent zurückgehen, während Hitzewellen immer häufiger auftreten. Dies bedeutet, dass Dürre in Europa kein vorübergehendes Phänomen mehr ist, sondern zu einem prägenden Merkmal des Klimas wird, das langfristige Auswirkungen auf Landwirtschaft, Wasserwirtschaft, Energieerzeugung, natürliche Ökosysteme und letztlich auf den Alltag der europäischen Bevölkerung haben wird.
Können zentralisierte staatliche Wasserprojekte oder diversifizierte alternative Methoden das Problem lösen?
Die ökologische Zerstörung unserer natürlichen Umwelt durch die maßlose Gier moderner Konsumgesellschaften – die zum heutigen Klimawandel geführt hat – halte ich für unumkehrbar. Süßwasser wird daher bald ein größerer Schatz – und leider auch ein lukrativeres Geschäft – als Öl sein. Traurigerweise ist es eine realistische Aussicht, dass Wasserknappheit noch größere Massenmigrationen und neue Bürgerkriege auslösen wird als bisher, und selbst hier in Europa wird die Zahl der Menschen ohne Zugang zu sauberem Trinkwasser steigen. Eine kleine Elite – die bereits etwa 80 % der weltweiten Ressourcen besitzt – wird aus dem Elend der Menschheit noch größere Profite schlagen.
Die Europäische Kommission verfügt über eine langfristige, tragfähige und nachhaltige Strategie (wie die Wasserrahmenrichtlinie und die Trinkwasserrichtlinie ), doch diese bietet keine praktischen Lösungen für die globale Wasserkrise und die kommunale Wasserversorgung. Neben der Theorie und den hochtrabenden Visionen der Politik gewinnen alternative, schnell umsetzbare individuelle Lösungen zunehmend an Bedeutung.
Eine solche Lösung ist die Nutzung der Luftfeuchtigkeit durch eine neue, einzigartige Innovation in der Wasserwirtschaft: den atmosphärischen Wassergenerator . Ein solches Haushaltsgerät ist für jedermann erschwinglich und kann, wenn man in einer Region mit feuchtem und warmem Klima lebt, eine eigene, unabhängige Wasserversorgung gewährleisten.
